大王乌贼生活在深海中。在许多国家的航海文明中都有海妖的传说,如克莱根。它们的长相和乌贼都十分相似。现代人们对大王乌贼也有一些支离破碎的认识。有些海员在海上值夜班的时候,曾经看到乌贼长达20多米的触手在甲板上横扫,那些能够被捉到的物体被统统卷到海里,第二天,人们发现被几排牙齿咬穿的铁桶挂在船舷上。二战期间,美国海军一艘重达数千吨的驱逐舰在夜航时突然发现速度减慢,却查不出任何故障,当人们把它送进船坞修理时,才发现它的螺旋桨已经被触须卷成了一团废铁。挪威《自然》杂志。
一直以来,“巨型乌贼”的传说都在水手间流传着,像挪威就流传着“北海巨妖克拉肯”【Kraken】的传说。中世纪的南英格兰国王阿尔弗雷德大帝【Alfred the Great, 849-899】就曾说过:“在深不可测的海底,北海巨妖正在沉睡着,它已经沉睡了数个世纪,并将继续沉睡在巨大的海虫身上。直到有一天,海虫的火焰将海底温暖,人和天使都将目睹,它带着怒吼从海底升起,海面上的一切都将毁于一旦。”